До 8 века на территории современной ленинградской области жили финно-угорские племена, затем к ним стали присоединяться славяне. В то время образовалось древнейшее русское поселение – Ладога (Старая Ладога). Еще до 9-10 веков Ладога оставалась центром образования русского государства, но в конце 10 века Новгород стал приобретать большее значение и все территории берегов Финского Залива, Ладоги, Волхвы и Невы вошли в состав Новгородской республики. Эта территория была крупным торговым путем между варягами и греками. Знаменитая невская битва между шведами и войсками Александра Невского в 1240 году состоялась именно на территории современной Ленинградской области.
Северо-Запад в Смутное время был захвачен шведами и только после окончания Северной войны в начале 18 века земли были отвоеваны Петром Первым. Император основал тут столицу Санкт-Петербург, северо-западные земли получили название Ингерманландская губерния, которая была переименована в 1710 году в Санкт-Петербургскую, а в начале 20 века – в Петроградскую, с 1924 года она стала носить название Ленинградская область.